A partir de 3 de julho dez tipos de produtos de plástico de uso único (descartáveis), que por anos destruíram as praias da Europa, começaram a ser amplamente banidos do continente. A Diretiva de plásticos de uso único que entrou em vigor proíbe a venda de palitos de algodão de plástico, talheres, pratos, canudos, agitadores, palitos de balão e recipientes para bebida e comida de isopor, entre outros. Também passam a não ser mais comercializados os sacos de plástico oxodegradáveis, que são vendidos como biodegradáveis, mas que, de acordo com a UE, se decompõem em microplásticos que permanecem por muito tempo no meio ambiente.
Esses plásticos descartáveis representam cerca de 70% do lixo marinho na Europa. Cafés e restaurantes agora serão forçados a estocar xícaras e canudos feitos de bambu, celulose ou outros materiais biodegradáveis. Mas nem tudo foi proibido como parte das reformas do plástico: garrafas, embalagens de bebidas e alimentos para consumo imediato, pacotes e embalagens, filtros de tabaco, artigos sanitários e lenços umedecidos ainda serão permitidos, mas os seus produtores terão que pagar pela limpeza de seus resíduos e instituir campanhas de conscientização sobre seu impacto ambiental. O objetivo final é um modelo de economia circular no qual todos os plásticos descartáveis remanescentes sejam reutilizáveis ou recicláveis até 2030.
Aqui estão cinco coisas que você deve saber sobre os planos da UE para um futuro sem plástico:
1. Como o novo regime de plástico será implementado
Os Estados Membros da UE elaboraram suas próprias leis para implementar a Diretiva de plásticos de uso único.
Como parte da lei da economia circular e da luta contra o desperdício, na França, por exemplo, a maioria das embalagens de frutas e vegetais também será proibida, assim como os sacos de chá de plástico, confetes e brinquedos de plástico oferecidos como parte dos menus infantis.
Na Alemanha, medidas aprovadas em novembro de 2020 adicionaram recipientes de poliestireno EPS para alimentos aos produtos incluídos na Diretiva.
Em Luxemburgo, os produtos de plástico de uso único foram proibidos de serem vendidos em festivais a partir de 3 de julho de 2021. Na Grécia, entretanto, seu uso em agências governamentais foi proibido desde fevereiro deste ano, a primeira proibição desse tipo.
Outros países, como Itália e Bélgica, também estão introduzindo um imposto ou taxa sobre plásticos para desincentivar o uso do material.
As ações podem parecer aleatórias, mas de acordo com o Acordo Verde Europeu, todos os estados membros da UE devem, em última análise, aderir a um modelo de economia circular livre de resíduos e poluição em que todos os plásticos de uso único sejam reutilizados de forma sustentável e reciclados até o final da década.
2. Garrafas de bebida de plástico ainda são permitidas
Embora a Diretiva trate de muitos itens plásticos descartáveis que acabam no litoral da Europa, ela não proíbe algumas das 1,3 bilhão de garrafas plásticas de bebidas que são vendidas diariamente em todo o mundo.
Feitos de PET, esses recipientes de plástico de origem fóssil são, no entanto, um dos poucos que podem ser reciclados e usados para fazer novas garrafas, embalagens ou fibras. O problema continua sendo que apenas 65% das garrafas PET na Europa são coletadas para reciclagem e o restante levará centenas de anos para se decompor. A Diretiva define uma meta de coleta de 90% de reciclagem de garrafas PET até 2029 (com uma meta provisória de 77% até 2025). Essas garrafas também devem conter pelo menos 25% de plástico reciclado, em oposição ao virgem, até 2025.
E os fabricantes que vendem garrafas PET agora também têm uma responsabilidade mais rigorosa como parte do mandato de “responsabilidade estendida do produtor” incluído na Diretiva. Com base no princípio do “poluidor-pagador”, os produtores terão que cobrir os custos da limpeza e gestão de resíduos, bem como aumentar a conscientização sobre o impacto ambiental do produto e os métodos de eliminação mais sustentáveis.
3. Algumas alternativas ao plástico
Os polímeros naturais que não foram modificados quimicamente estão isentos da Diretiva. Quaisquer plásticos criados a partir de polímeros naturais modificados, ou matérias-primas fósseis ou sintéticas, são efetivamente proibidos.
Os vencedores serão uma gama de novos materiais sustentáveis que não são considerados modificados quimicamente. Isso inclui a celulose regenerada, que é usada para criar filmes de viscose, liocel e celulósico. O biopolímero mais abundante em nosso planeta, a celulose regenerada é usada para criar um filme ou folha forte, transparente e completamente biodegradável que é amplamente impermeável a óleos e graxas. Material de embalagem de alimentos muito utilizado antes da introdução dos plásticos à base de óleo, a celulose está de volta.
Enquanto isso, cotonetes biodegradáveis geralmente são feitos de bambu compostável, o que significa que podem ser descartados no lixo orgânico normal. Todos aqueles talheres de plástico também serão substituídos por bambu totalmente compostável, 100% biodegradável, que é barato e de crescimento rápido.
Ao implementar a Diretiva de plásticos de uso único, países como a França e a Bélgica proibiram a rotulagem de produtos como “biodegradáveis” porque pode ser uma forma de lavagem verde que incentiva o consumo de embalagens.
4. Pontas de cigarro também estão na lista
O Artigo 8 da Diretiva de plásticos de uso único da UE especifica que os produtores de tabaco devem pagar a conta pela limpeza das pontas de cigarro que contêm filtros de plástico. Feitas com acetato de celulose, um polímero que se decompõe no meio ambiente de forma muito lenta, cerca de 4,5 trilhões de bitucas são descartadas anualmente, tornando-se o item com mais lixo no planeta.
A Diretiva da UE está forçando os produtores a rotular os produtos para criar consciência, em vez de uma proibição total. Os ativistas, porém, querem que as pontas de plástico simplesmente sejam proibidas – o que não acontecerá até 2027, quando a lista de produtos proibidos será atualizada.
Em setembro de 2020, ativistas anti-plástico coletaram 142.000 pontas de cigarro nas ruas da Holanda. “As campanhas de comunicação não resolvem o problema”, disse Karl Beerenfenger da By the Ocean we Unite, que co-organizou a limpeza. “Precisamos mudar o produto em si. Os filtros de cigarro servem apenas como ferramenta de marketing para vender mais cigarros. Queremos nos livrar totalmente do filtro de cigarro de plástico.”
5. ‘Plásticos pandêmicos’ ainda a serem incluídos
A proibição isenta os plásticos médicos, incluindo máscaras e luvas que se tornaram tão comuns durante a pandemia. Embalagens feitas de plástico de uso único de longa duração para produtos de resposta à pandemia acabaram como resíduos em ambientes terrestres e marinhos, com impactos potencialmente prejudiciais aos ecossistemas, de acordo com a Agência Europeia do Meio Ambiente (EEA ).
“As importações de máscaras faciais para a UE mais do que dobraram em comparação com o normal antes da pandemia”, disse a AEA. O aumento aconteceu enquanto a produção da UE também aumentava. Com cerca de 170.000 toneladas adicionais das máscaras faciais de plástico introduzidas na UE durante os primeiros seis meses da pandemia, crescem os apelos para encontrar alternativas .
Mas, até agora, os plásticos da pandemia não foram abordados pelas novas regras da UE: “Notavelmente, a diretiva sobre plásticos de uso único nem mesmo se aplica a produtos de plástico de uso único usados nos setores de saúde, como luvas de uso único, aventais e máscaras “, disse Justine Maillot, da Zero Waste Europe, em um comunicado.
