A economia global que foi abalada pela epidemia da Covid-19 está se recuperando e, com isso, a fome por energia cresce em todo o mundo.
Quando a demanda por petróleo bruto entrou em colapso em meio à pandemia do corona vírus, a Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP) reduziu seu volume de produção para dez milhões de barris por dia. Desde então, o cartel de exportação e seus parceiros tinham como meta voltar ao patamar anterior à crise em termos de produção. A decisão de julho passado é um pequeno passo neste caminho.
A partir de agosto, os 23 estados membros do chamado grupo OPEP+ vão aumentar sua produção diária em 400.000 barris (159 litros cada) por mês até novo aviso, anunciou a Oil Alliance após uma reunião ministerial online de curto prazo. Se as condições de mercado permitirem, o corte de produção existente irá expirar em setembro de 2022.
O combustível não fica automaticamente mais barato
“Estamos lidando com incertezas”, disse o ministro saudita da Energia, Abdulasis bin Salman, em vista do perigo de novas ondas de Covid-19. Ele ressaltou que a OPEP manterá suas reuniões mensais para avaliar a situação do mercado. A próxima reunião da Oil Alliance está prevista para 1º de setembro.
As consequências da decisão para os consumidores de óleo para aquecimento e para os motoristas ainda são difíceis de prever. O combustível está agora tão caro quanto no outono de 2018. Em comparação com o verão de 2020, que foi moldado pela crise de Cobid-19, o combustível custa cerca de 20% a mais.
Fim do petróleo? O tempo solar já começou
O petróleo teve um grande impacto no século XX, mas com seus altos preços e impacto ambiental deverá sofrer uma queda de importância no século XXI. Nos próximos anos, a eletricidade barata da energia fotovoltaica deverá mudar radicalmente o fornecimento global de energia. A mudança começou há muito tempo, mas ainda existem obstáculos.
“Estamos experimentando uma ruptura nos mercados de eletricidade do mundo”, disse Christian Breyer, professor de economia solar no LUT, na Finlândia, e um especialista em cenários globais de energia . A eletricidade de grandes usinas solares agora é mais barata do que o preço médio no mercado de eletricidade e, portanto, outras usinas de energia estão cada vez mais sendo substituídas. “Na Índia, por exemplo, as usinas movidas a carvão estão sendo estranguladas porque não têm chance econômica contra a energia fotovoltaica.”
Segundo Breyer, essa tendência se intensificará nos próximos anos. A construção de novos sistemas fotovoltaicos (PV) é entre cinco e dez por cento mais barata a cada ano, e com isso a eletricidade gerada também custa menos. Breyer tem certeza: “Veremos, portanto, mudanças significativas no mercado na segunda metade desta década. Estas são grandes usinas fotovoltaicas com baterias. Elas então assumirão parcelas significativamente maiores do mercado de eletricidade. Isso significa: será ainda mais difícil para usinas convencionais.”
A energia fotovoltaica está mudando o sistema global de energia
Na revista especializada Science, Breyer descreve os pilares do desenvolvimento futuro junto com mais de 40 outros pesquisadores internacionais de energia solar . De acordo com eles, a geração de eletricidade com energia fotovoltaica crescerá muito rapidamente nos próximos anos e mudará significativamente o sistema energético global. Hoje, os módulos solares em telhados e parques solares geram um pouco mais de três por cento da demanda global de eletricidade. “Em 2030, provavelmente será de 35 por cento”, disse o pesquisador.
Os especialistas presumem que a produção global de sistemas fotovoltaicos aumentará dos atuais 730 gigawatts (GW) para cerca de 10.000 gigawatts (GW) até 2030; e até 40.000 a 70.000 GW até 2050. Para efeito de comparação: a produção média de uma usina a carvão é de 0,7 GW, enquanto a de uma usina nuclear é de 1,4 GW.
Preços em queda estimulam energia fotovoltaica
A energia solar costumava ser cara e esta é uma das razões pelas quais é difícil para muitos imaginar que haja uma grande probabilidade de que se torne a energia dominante neste século. “Essas são barreiras mentais e você precisa tirá-las do caminho agora”, disse Breyer. “É a fonte de energia mais barata do mundo, com algumas exceções: em alguns lugares, a energia eólica é um pouco mais barata.”
Hoje, de acordo com Breyer, a energia solar de novas grandes usinas em países com boas condições de irradiação custa cerca de 2,5 centavos de euro por quilowatt-hora (kWh). Em países com menos sol, como a Alemanha, é cerca de um centavo a mais. E nas “melhores localizações do mundo”, como o Deserto do Atacama no Chile ou no Norte da África, sai ainda mais barata, custando dois centavos de euro por kWh, de acordo com Breyer em entrevista à DW. Para efeito de comparação: a geração de eletricidade em novas centrais de carvão, gás natural e nucleares é consideravelmente cara na UE, variando entre 6 e 19 cêntimos por kWh.
A eletricidade autogerada do telhado, independentemente de ser em uma casa particular ou em uma grande fábrica, inspira a energia fotovoltaica: com custos entre cinco e dez centavos de euro por kWh, essa eletricidade é significativamente mais barata do que a média da rede. Isso torna a instalação de módulos solares atraente.
Energia solar em vez de óleo para transporte e aquecimento
Mesmo que os carros elétricos ainda sejam relativamente caros no momento, o abandono do petróleo no transporte já começou. A queda dos preços das baterias tornará os veículos cada vez mais baratos no futuro. E como os motores elétricos são particularmente eficientes, de acordo com a comparação de custos do ADAC, muitos carros elétricos já estão rodando mais baratos do que os motores de combustão.
O Centro de Gestão Automotiva (CAM) perto de Colônia, Alemanha, espera um forte aumento nas vendas de veículos movidos a baterias. De acordo com o cenário de tendência CAM, espera-se que entre 40 e 70 por cento de todos os carros e vans vendidos em todo o mundo sejam alimentados por motores elétricos em 2030.
Uma reversão de tendência também pode ser vista no aquecimento. Para aquecimento com óleo e gás, que ainda são comuns hoje, as bombas de calor oferecem uma alternativa amiga do clima e muitas vezes mais barata. As bombas de calor elétricas usam o calor ambiental para aquecimento e agora são instaladas com cada vez mais frequência. De acordo com a European Heat Pump Association, as vendas mundiais estão aumentando em 10% ao ano.
Hidrogênio verde principalmente com energia solar
O fim da era dos combustíveis fósseis foi selado em Paris com o acordo climático. Isso é confirmado pelo compromisso com a neutralidade climática até 2050, com o qual mais de 60 países já se comprometeram, incluindo vários países da UE, o Japão, a Coréia do Sul, a Nova Zelândia, a África do Sul e o Chile. O presidente dos EUA, Joe Biden, também busca essa meta, e a China quer ser neutra para o clima até 2060.
Para tornar isso possível, o óleo deve ser substituído em todas as áreas. Isso será particularmente difícil na indústria e no setor de transporte: a aviação, o transporte marítimo e os veículos pesados de mercadorias consomem muito combustível. Muitos países estão atualmente pesquisando e desenvolvendo estratégias para o hidrogênio como alternativa que permite uma propulsão neutra para o clima.
A partir do hidrogênio, querosene, diesel e produtos químicos básicos podem ser produzidos sinteticamente . Como a produção de hidrogênio requer muita eletricidade, de acordo com os cálculos de Breyer, a demanda por eletricidade solar barata continuará a aumentar. “A tendência para a energia solar é de menos de um cêntimo de euro por kWh e isso é um marco importante para a produção de hidrogênio e o caminho para a era solar”, disse Breyer.
Como terminará a idade do petróleo?
Após a pandemia, espera-se que a mudança na tecnologia e o esverdeamento do suprimento de energia acelerem a diminuição do uso de petróleo.
No entanto, em seu último Panorama de Energia, a agência internacional de energia assume que o consumo global de petróleo tende a aumentar após a crise da Covid-19 e, a partir de 2024, estará acima do nível de 2019. A demanda por petróleo segue crescendo, principalmente nos países asiáticos, segundo especialistas em energia.
Por esta razão, “o pico do petróleo” ainda não é claramente reconhecível “, diz Sonja Peterson, professora de Economia do Clima no Instituto de Economia Mundial de Kiel. O Pico Petrolífero descreve o ponto no tempo em que o volume máximo de produção global é alcançado, após o qual cada vez menos é produzido. Para onde a tendência irá nos próximos anos ainda está em aberto.
O especialista em energia Hans Josef Fell, do Energie Watch Group, alerta sobre uma “crise econômica com sérias consequências se não for combatida ativamente com energias renováveis”. Quando há falta de demanda, os preços do petróleo e do gás caem e as empresas vão à falência. “Nos EUA ,em particular, estamos vendo esse desenvolvimento na indústria de fracking de petróleo e gás natural, principalmente na Chesapeake Energy, que já foi a maior da divisão.”
As falências também são uma ameaça para os bancos se os empréstimos não forem reembolsados. Portanto, Fell também vê um crash como um possível perigo, como em 2008, após a falência do banco de investimento Lehman Brothers. “Será semelhante, talvez em uma dimensão muito mais forte.”
Fell defende a prevenção antecipada desse perigo potencial, com visão e cooperação global. Além disso, as grandes petrolíferas como Saudi Aramco, BP, Shell, PetroChina e Gazprom devem usar as reservas financeiras de que ainda dispõem para “investir na mudança dos seus negócios, nas energias renováveis”. Isso serviria para proteger o clima e, ao mesmo tempo, “o mundo poderia sair relativamente bem sem rupturas catastróficas”.
